Brighton

Brighton ist die heimliche Schwulenhauptstadt Grossbritanniens, und das spürt man sofort, sobald man durch Kemptown spaziert. Rund um die St James's Street, östlich des Stadtzentrums, drängen sich queere Pubs, Bars und Cafés so dicht, dass an sonnigen Wochenenden das halbe Viertel auf dem Bürgersteig sitzt. Das Herzstück des Nachtlebens ist der Club Revenge am Old Steine, seit 1991 die grösste schwule Diskothek der Stadt mit Platz für rund 700 Gäste und sieben Nächten pro Woche. Wer es entspannter mag, zieht weiter zum Charles Street Tap, Brightons grösster Schwulenbar mit Pub-Küche bei Tag und Tanzfläche bei Nacht, oder ins legendäre The Bulldog, das seit 1979 mit Karaoke und Pop-Klassikern feiert. Am Strand thront das Legends, zugleich Hotel, Bar und Club, dessen Sonnenterrasse einen der besten Meerblicke der ganzen Promenade bietet.

Was Brighton von vielen Gay-Cities unterscheidet, ist die Lage direkt am Meer. Die Stadt ist ein klassisches englisches Seebad mit Kieselstrand, und das Leben spielt sich an der Promenade ab. Vom viktorianischen Palace Pier mit seinen Buden und Fahrgeschäften spaziert man an Strandbars und Cafés vorbei bis zum i360, einem schlanken Aussichtsturm an der Stelle des alten West Pier. Entlang der Küste tuckert die Volk's Electric Railway, die älteste noch betriebene elektrische Bahn der Welt, seit 1883 zwischen Aquarium und Black Rock. Diese Mischung aus Strand, Jahrmarkt-Nostalgie, unabhängigen Läden im North Laine und einer durch und durch toleranten Atmosphäre macht den besonderen Charme der Stadt aus.

Östlich vom Palace Pier, etwa eine Meile in Richtung Marina, liegt Brightons Naturistenstrand. Er wurde am 1. April 1980 eröffnet und war der erste offizielle FKK-Strand Grossbritanniens; offiziell heisst er Cliff Bathing Beach. Längst gilt er als der inoffizielle Gay Beach der Stadt, ein entspanntes Stück Kieselufer zwischen grossen Steinwällen. Wer nicht laufen mag, nimmt im Sommer die Volk's Electric Railway bis zur Station Black Rock, von dort sind es nur wenige Minuten zu Fuss. Es bleibt ein öffentlicher Strand, also gehört Diskretion und Respekt selbstverständlich dazu.

Das grosse Ereignis des Jahres ist Brighton & Hove Pride, das grösste Pride-Festival des Vereinigten Königreichs mit jährlich über 300'000 Besuchern. 2026 feiert es sein 35-jähriges Bestehen: Die Community-Parade zieht am Samstag, 1. August, durch die Stadt, das Musikfestival Pride on the Park läuft am 1. und 2. August im Preston Park, und in Kemptown verwandelt die Pride Village Party die St James's Street in eine riesige Strassenparty. Praktischer Tipp zur Anreise: Brighton liegt nur etwa eine Stunde mit dem Zug von London entfernt (die schnellsten Verbindungen schaffen es in rund 58 Minuten), mit dichtem Takt von London Victoria, Blackfriars und St Pancras. Das macht die Stadt ideal für einen Wochenendtrip an der Südküste, ob zur Pride oder einfach für ein paar entspannte Tage am Meer.