Brighton

Brighton est la capitale gay officieuse de Grande-Bretagne, et cela se ressent dès que tu entres dans Kemptown. Autour de St James's Street, juste à l'est du centre, pubs, bars et cafés queer sont si nombreux que les week-ends ensoleillés, la moitié du quartier déborde sur les trottoirs. Le cœur de la vie nocturne est Club Revenge sur Old Steine, le plus grand club gay de la ville depuis 1991, avec environ 700 places et ouvert sept soirs par semaine. Pour une ambiance plus tranquille, Charles Street Tap, le plus grand bar gay de Brighton, sert des repas de pub le jour et se transforme en piste de danse la nuit, ou le légendaire The Bulldog, institution de karaoké et de pop qui fait la fête depuis 1979. Sur le front de mer se trouve Legends, à la fois hôtel, bar et club, dont la terrasse au soleil offre l'une des plus belles vues sur la mer de toute la promenade.

Ce qui distingue Brighton de nombreuses villes gays, c'est sa situation directement sur la côte. C'est une station balnéaire anglaise classique, avec plage de galets et vie tournée vers le bord de mer. Depuis le Palace Pier victorien, avec ses salles de jeux et manèges, tu peux longer bars de plage et cafés jusqu'à l'i360, fine tour panoramique construite sur le site de l'ancien West Pier. Le long du rivage circule Volk's Electric Railway, le plus ancien chemin de fer électrique encore en service au monde, entre Aquarium et Black Rock depuis 1883. Ce mélange de plage, nostalgie de fête foraine, commerces indépendants de North Laine et atmosphère profondément tolérante donne à la ville son charme particulier.

À l'est de Palace Pier, à environ un mile vers la marina, se trouve la plage naturiste de Brighton. Ouverte le 1er avril 1980 comme première plage naturiste officielle du Royaume-Uni, elle porte le nom officiel de Cliff Bathing Beach. Elle fait depuis longtemps aussi office de plage gay officieuse, tranquille étendue de galets délimitée par de grands talus de pierres. Si tu ne veux pas marcher, prends en été Volk's Electric Railway jusqu'à Black Rock, puis quelques minutes à pied. Cela reste une plage publique : discrétion et respect vont simplement de soi.

Le grand événement annuel est Brighton & Hove Pride, le plus grand festival Pride du Royaume-Uni, qui attire plus de 300'000 personnes par an. En 2026, il célèbre son 35e anniversaire : le défilé communautaire traverse la ville le samedi 1er août, le festival musical Pride on the Park se tient les 1er et 2 août à Preston Park et, à Kemptown, la Pride Village Party transforme St James's Street en immense fête de rue. Repère pratique : Brighton est à seulement environ une heure de train de Londres, les trains les plus rapides mettant environ 58 minutes, avec des départs fréquents de London Victoria, Blackfriars et St Pancras. Idéal pour un week-end sur la côte sud, pour la Pride ou simplement quelques journées détendues au bord de la mer.